«Особые елки»
 В Исландии в новогоднюю ночь украшали огнями священный ясень. Обычай зажигать на дереве све­чи имеет давнюю историю. Культ свечей — это культ поклонения огню, ведь почти все народы наде­ляли его особой, волшебной силой: огнем отгоняли диких животных, огнем старались задобрить духов.
 У китайцев принято, чтобы обязательно было не­большое мандариновое деревце, а на столе стояли срезанные нарциссы. Такую своеобразную елку здесь называют Деревом Света.
Вьетнамцы в новогоднюю ночь дарят друзьям веточ­ку распустившегося персикового дерева — хао дао.
 В Австралии и Новой Зеландии, где январь — лет­ний месяц, ставят местное дерево — метросидерос, усыпанное алыми цветами. В Австралии такую «елку» любят украшать игрушками — миниатюрными миш­ками коала и кенгуру в костюмах Санта-Клауса.
На Кубе ель заменяют пальмами и пиниями.
 В Никарагуа украшают жилище ветвями кофейно­го дерева с красными плодами. На Бали делают высокие колонны из стеблей риса, раскрашивая их в разные цвета.
  Японцы перед Новым годом устанавливают около дома кадомацу — небольшие ворота из трех бамбу­ковых палочек. К ним подвязывают ветки сосны. Те, кто побогаче, кадомацу делают из карликовой сосны, бамбукового ростка и маленького деревца цвету­щей сливы или персика.

 А вообще вечнозеленая сосна символизирует силу и долголетие, бамбук — выносливость и уме­ние противостоять ударам судьбы, цветы сливы и персика — символ вечной красоты.

 России Новый год будет отмечаться, как в Европе, 1 января. Не так просто было заменить одну народную традицию на другую, поэтому Петр I решил устроить в Москве необыкновенный праздник. Небо полыхало невиданными фейерверками, улицы были расцве­чены иллюминацией: повсюду горели костры, смо­ляные бочки на шестах. Семь дней продолжались народные гуляния, уличные представления, разные потехи. Встреча Нового года — дело ответственное. Говорят «Как встретишь Новый год — так его и про­ведешь». Существует много различных примет, по­зволяющих судить о том, каким будет наступающий год. Например, обязательно быть в обновке, быть веселым и т. д.

 В каждой стране существуют свои новогодние традиции

 Англия

В Англии о приходе Нового года возвещает коло­кола. Правда, звонить они начинают немного рань­ше полуночи и делают это «шепотом» — одеяло, ко­торым они укутаны, мешают им продемонстрировать всю мощь. Но ровно в двенадцать колокола «разде­вают», и они начинают громогласно петь гимны Но­вому году. В эти минуты влюбленные, чтобы не рас­ставаться в будущем году, должны поцеловаться под веткой омелы, считающейся магическим деревом. К новогоднему столу подают индейку с каштанами и жареным картофелем под соусом, а также тушеную брюссельскую капусту с мясными пирогами, после чего следуют пудинг, сладости, фрукты. Бирма Новый год наступает в самое жаркое время года, поэтому его приход отмечается «фестивалем воды». На улицах городов и сел люди при встрече полива­ют друг друга водой из различной посуды. При этом никто не остается в обиде: ведь обливание водой — это своего рода пожелание счастья в Новом году.

  Когда люди собираются у праздничного стола, во всех домах на 3 минуты гаснет свет. Эти минуты называют минутами новогодних поцелуев, тайну ко­торых сохраняет темнота.

 В Венгрии в первые «судьбоносные» минуты Но­вого года предпочитают свистеть — причем исполь­зуют не пальцы, а детские дудочки, рожки, свистуль­ки. Считается, что именно они отгоняют от жилища злых духов и призывают радость, благополучие. Го­товясь к празднику, венгры не забывают о магичес­кой силе новогодних блюд: фасоль и горох сохраня­ют силу духа и тела, яблоки — красоту и любовь, орехи способны защитить от беды, чеснок — от бо­лезней, а мед — подсластить жизнь.

 Вьетнам

 Здесь Новый год встречают ночью. С наступлением сумерек вьетнамцы разводят костры в парках, садах или на улицах, у костров собираются несколько се­мей. На углях готовятся особые лакомства из риса. В эту ночь забываются все ссоры, прощаются обиды. Греция

Отправляясь в гости на празднование Нового года, жители Греции берут с собой камень, который бросают у порога гостеприимного дома. Если ка­мень тяжелый, говорят: «Пусть богатства хозяина бу­дут тяжелы, как этот камень». А если камень ма­ленький, то желают: «Пусть бельмо в глазу у хозяина будет таким же маленьким, как этот камень». На стол принято подавать индейку под винным соусом. Италия

 В итальянской провинции издавна существует такой обычай: 1 января рано утром домой необходи­мо принести «новую воду» из источника, «Если тебе нечего подарить друзьям, — говорят итальянцы, — подари «новую воду» с оливковой веточкой». Считается, что «новая вода» приносит счастье. Для итальянцев также важно, кого они первым встретят в Новом году. Если 1 января первым встречным, ко­торого увидит итальянец, будет монах или священ­ник, — это плохо. Желательно встретить симпатично­го дедушку. Хорошо, если он будет горбатым. Вот тогда Новый год обязательно будет счастливым!

Жители этой страны перед Новым годом напол­няют бокалы водой, а когда часы пробьют двенад­цать, выплескивают ее через открытое окно на улицу в знак того, что старый год счастливо окончился, а новый будет таким же ясным и чистым, как вода. Виноградная лоза считается здесь символом изо­билия и счастливого семейного очага. Поэтому в новогоднюю ночь каждый житель острова должен съесть двенадцать виноградин и загадать двенад­цать заветных желаний, по одному на каждый месяц.

Новый год в этой стране совпадает с праздником скотоводства, поэтому для него характерны спортив­ные состязания, проверка на ловкость и смелость. Так же, как и народы Европы, монголы встречают Но­вый год у елки. К ним тоже приходит Дед Мороз, но в одежде скотовода.

 Во Франции существует обычай подавать на ново­годний стол пирог, в который запекают бобовое зер­но. Тот, кому достается боб, получает титул «бобового короля», и в праздничную ночь все подчиняются его приказам. Несмотря на то, что французы слывут люб­веобильной нацией, в новогоднюю ночь они предпо­читают не целоваться, а хорошо поесть и выпить.

В Шотландии Новый год встречают своеобраз­ным факельным шествием: поджигают бочки с дег­тем и катят их по улицам. Таким образом, шотланд­цы «сжигают» старый год и освещают дорогу ново­му. Утро Нового года у них еще ответственнее, чем сама новогодняя ночь: ведь от того, кто первым вой­дет в дом в этот день, зависит благополучие хозяев. Считается, что счастье приносит темноволосый муж­чина, пришедший с подарком. Япония В момент наступления Нового года японцы начи­нают смеяться. Они верят, что смех принесет им удачу в приходящем году. В первую новогоднюю ночь принято посещать храм. В храмах отбивают 108 ударов в колокол. С каждым ударом, как считают японцы, уходит все плохое, что не должно повторить­ся в Новом году. Чтобы отогнать злых духов, японцы вешают пучки соломы перед входом в дом. В домах на видном месте кладут рисовые лепешки, поверх них мандарины, символизирующие счастье, здоро­вье и долголетие. Утром 1 января все жители горо­дов и сел выходят на улицы встречать восход солн­ца. С первыми лучами японцы поздравляют друг друга с наступившим Новым годом и обменивают­ся подарками