В конце третьего века в городе Патары, что на берегу Средиземного моря, в зажиточной семье благочестивых крестьян родился сын Николай. Его очень рано посвятили в духовный сан, и мальчик занимался благотворительностью, совершал паломничества в Палестину. Во время путешествия по морю, Николай раскрыл в себе дар творить чудеса: силою молитвы укротил бурю, воскресил разбившегося матроса. По возвращении молодой священнослужитель поселился в столице Ликийской земли — городе Миры, где вскоре был избран архиепископом. Много чудесных дел совершил святой Николай. Избавил свой город от голода: он явился во сне купцу, везшему морем хлеб для продажи, и уговорил его направить корабль к Мирам. Так горожане запаслись хлебом и избежали голодной смерти. Кроме того, Николай спас моряков во время шторма и помог усмирить восстание в одной из областей Фригии. Архиепископ Николай, получивший от родителей большое состояние, всегда помогал бедным и несчастным. Слава о нем разнеслась по другим городам и весям. В нашу страну культ Николая проник от варягов и греков. Ни одному угоднику на Руси не воздвигали столько храмов, как чудотворцу Николаю. Редко в каком доме не стоит его икона в красном углу. Русские люди всегда верили, что «нет за нас поборника супротив Николы». Святой оказывал покровительство похищенным и погубленным детям: всегда находил их и возвращал к жизни. По преданию, в праздник Рождества Николай раздавал подарки, но только послушным ребятам, а шалунов всегда наказывал.
Другое предание — о трех сестрах. В Патарах жили три девушки, отец которых разорился и не мог дать своим дочерям никакого приданого. А без него и замуж-то выйти нельзя было. Однажды холодным рождественским вечером сестры завели разговор о том, как же им мужей найти. Старшая решила продаться в рабство, а на вырученные деньги дать приданое любимым сестрам. Но те не соглашались. Их разговор через открытое окно услышал проходивший мимо Святой Николай. Он сходил в церковь, взял кошель с золотом и подкинул в окно дома, где жили три сестры. Приданого хватило только для одной. Через год в тот же день Святой Николай подкинул еще один кошель с золотом и средняя сестра вышла замуж. На третий год Рождество выдалось очень холодным, окна во всех домах были закрыты, и Святой Николай забрался на крышу дома и кинул кошель в дымовую трубу. Младшая сестра только постирала чулки и развесила их на веревке у очага. Подарок угодил прямо в чулок. С тех пор так и повелось: каждый год рождественским утром бедные семьи находили яблоки, сладости и игрушки, разложенные в ярких чулках. В Мирах никто не догадался, что человек, помогающий бедным и сиротам, — их новый архиепископ. И народ придумал образ доброго старика, который спускается с горы Бейдаалары с мешком подарков для детей и бедняков. Шли годы. Святому Николаю удавалось хранить свой секрет. Но однажды, когда он с дарами спешил от одного дома к другому, его поймал ночной дозор. Они узнали архиепископа Николая. А в мешке нашли много яблок, игрушек, еды. Тайна была раскрыта. С тех пор жители города стали называть Николая Рождественским Отцом. Поэтому известна и настоящая родина Деда Мороза — город Миры, который находится в Малой Азии. Особенным почетом пользовался Святой Николай в Голландии. В популярной книге американской писательницы Мери Мейп Додж «Серебряные коньки» рассказывается: «В канун праздника Святого Нико-лааса детвора просто с ума сходит от радостного ожидания. Надо, впрочем, сказать, что ожидание для некоторых не очень приятное, так как Святой любит говорить правду в глаза, и, если кто-нибудь из ребят в этом году вел себя плохо, он не постесняется сказать об этом. Иногда он приносит под мышкой березовую розгу и советует родителям задать головомойку вместо сладостей и игрушек!» Святой Николай давно умер, но дети из поколения в поколения продолжают получать в новогоднюю ночь подарки. Где же он спрятался, долгожитель — Дед Мороз? Европейские переселенцы, оказавшиеся в Америке, привезли с собой и легенду о Святом Николае. В городе Новый Амстердам, построенном выходцами из Голландии, одна из первых церквей была названа Синтер-Класс, или Сипт-Николаас. А когда Новый Амстердам был переименован в Нью-Йорк, церковь стала называться Санта-Клаус. В 1822 году в Америке появилась поэма Клемента Кларка Мура «Приход Святого Николая». Святой Николай, согласно этой истории, вовсе не серьезный епископ, а веселый и добрый эльф. Он живет на Северном полюсе и на восьми оленях с мешком игрушек разъезжает по всем континентам и раздает детям подарки. Однако русский сказочный Дед Мороз (Дед Трескун) сначала был личностью не очень приятной. Его представляли маленьким старичком с длинной бородой и суровым нравом. С ноября по март Дед Мороз был полновластным хозяином на земле. Жил он скучно и тоскливо: студил и морозил все живое. Прошло время, и Деду Морозу несказанно повезло: пришла к нему жить очаровательная внучка Снегурочка. С той поры он стал добрым и щедрым. И Дед Мороз (Мороз Красный нос, Мороз-воевода) на Руси — это не кто иной, как Святитель Николай, Николай Чудотворец. |